Kinesiska butiksjätten Li-Ning kommer till Sverige. När den kinesiska handelsdelegationen avslutade sitt Sverigebesök avslöjades det att Li-Ning under de närmaste tre åren ska öppna otroliga 99 butiker från norr till söder.
Li-Ning är en av de riktigt stora spelarna på den kinesiska hemmamarknaden med över 8 000 egna butiker och nu kommer alltså kedjan även till Sverige. Med start i sommar ska Li-Ning öppna 99 butiker i Sverige från Ystad i Skåne till Piteå i Norrbotten. En del av strategin är att lägga butikerna på mindre orter men nära stora motorvägar och därigenom locka ett brett spektrum av kunder.
– Vi tror på Sverige som avsättningsmarknad för kinesiska produkter. Samtidigt vill vi knyta starkare band mellan Sverige och Kina. Vi har redan köpt Volvo, vi har ett samarbete med Sveriges Olympiska Kommitté och nu vill vi att svenskarna ska köpa våra sportprodukter, säger Sun Yat-sen, europeisk etableringschef Li-Ning.
Butikerna byggs utifrån ett standardkoncept för samtliga butiker. Försäljningsytan ligger på 800 kvadratmeter och sortimentet kommer bland annat att bestå av skor, lagsport, streetwear och outdoor precis som i hemlandet. Utbudet kommer enbart att bestå av Li-Nings egna varumärke med en symbolisk fana som många tycker är misstänkt lik Nikes swoosh.
Att det blir just 99 butiker hänger ihop med att siffran tre är ett heligt tal i Kina. Det ska byggas 33 butiker om året i tre år vilket alltså blir 99 butiker. I samtliga fall byggs butikerna upp från helt från grunden. För att in i det längsta mörka sin etablering har kedjan inte köpt färdiga lokaler utan istället köpt mark. Med start i söder börjar nu en kinesisk byggboom.
– Vi flyger in 700 byggarbetare från Guangdongprovinsen som kommer att jobba i skift samtidigt som vi har tecknat avtal med lokala byggvaruhus. Vi har gott hopp om att hålla etableringsplanen. Sista butiken på listan är den i Töre och den beräknas stå klar i mars 2013, säger Sun Yat-sen.
Fastighetsmäklaren Tor Bjur har agerat agent för markköpen och tror på en framtid för Li-Ning i Sverige. Han menar att de agerat proffsigt hittills i kontakterna.
– Jag är oerhört imponerad. Efter de inledande telefonsamtalen flög de mig till Peking. I sju dagar bodde jag på hotell och satt med på morgonmöten. Jag förstod inte vad de sa men alla såg viktiga ut och när vi var klara åt vi lunch. Det gick som på räls, säger Tor Bjur.
Ansvariga för Li-Ning i Sverige blir bordtennisstjärnan Jan-Ove Waldner ihop med Team Sportiaprofilen Ulf Sidén. Jan-Ove kommer att vara vd och ansikte utåt och det var självklart hans nästan gudalika status i Kina som gav honom jobbet. Ulf kommer att ansvara för att anpassa sortimentet efter svenska förhållanden, utbilda personalen och hänga upp skylten på fasaden.
– Det här känns verkligen fantastiskt spännande, säger Ulf Sidén. Just nu är jag i Sälen och testar Li-Nings skidor. De har aldrig tillverkat skidor tidigare men jag lyckades få dem att förstå att skidor är mycket större än pingis i Sverige och då byggde de helt enkelt upp en prototypverkstad bakom sågverket i Sälen by. Nu är vi inne på fjärde generationen testskidor och de känns riktigt bra. Det där med att hänga upp skyltar är en udda, kinesisk grej. Enligt kinesisk tro ska det alltid vara samma person som inviger nya verksamheter och i den uppgiften ingår att hänga upp skylten. I Kina har den en vice vd, för övrigt Li-Nings brorson, vars enda uppgift är att hänga upp skyltar och inviga butiker. Eftersom de öppnar i snitt tre butiker om dagen har han ett privatjet som flyger honom mellan alla nya butiker.
Om butikslägena säger han att de liknar Texacos etableringar i mitten av 70-talet som på kort tid gjorde Texaco till en stor spelare på bensinmarknaden.
– Vi har ett ordspråk i Värmland som lyder ”Det finns en katt bakom varje dörr” och det är lite så vi har tänkt. Genom att ligga vid stora motorvägar får vi in kund efter kund efter kund. I kronor blir det faktiskt en hel del, säger Ulf.
