Hockey är visserligen en lagsport men det gäller inte när det kommer till utrustningen. I största möjliga mån ska produkterna vara individanpassade 2008.
I alla förhållanden finns en brytpunkt. När det gäller förhållandet mellan skridskors vikt och hållbarhet verkar den vara nådd – lättare skridskor med dagens material och hållbarheten skulle bli lidande. Det är det ingen av tillverkarna som vill. Precis som förra året har hållbarhet högre prioritet än vikt. Vissa undantag finns, men då gäller det elitskridskor vars användare har råd att förbruka flera par under en säsong.
Högst prioritet 2008 har passform och komfort. I individualiseringens spår går även hockeyn och för att passformen, och i förlängningen även komforten, ska bli så bra som möjligt läggs mycket krut på att ta fram skridskor i material som formar sig så exakt som möjligt efter användarens fot. Det ger inte bara sköna skridskor som i sin unikitet säkert tilltalar spelarens ego, utan det ger även bättre prestationer över hela isen.
På färgsidan blir det inga sensationer. Svart har figurerat lika länge i hockeysammanhang som Elizabeth II suttit på tronen i England och färgen förekommer även i år i stor utsträckning. Man skulle nästan kunna tala om en revival. Från att ha varit dominerande fick svart för några år sedan tuff konkurrens av framförallt silver och grått men nu är den på väg tillbaka till sin dominerande ställning. Någon total dominans är det dock inte tal om. Silver och grått kommer också att synas i hyllorna likväl som vissa färggladare detaljer på skridskorna. Överlag blir designen allt viktigare.
Sist men inte minst är det värt att nämna att skridskor tillverkade i skinn verkar få ett visst uppsving 2008. Det är inte frågan om en stor trend, men går försäljningen skinnets väg är det inte omöjligt att vi får se ännu fler skinnskridskor 2009.
”Det finns inget annat än komposit”, ”Inte helt ute med trä”. Ja, buden är många men trenden är ändå tydlig: Det är komposit som gäller när det kommer till klubbor. Så har det varit under flera år och det kanske faktiskt är dags att sluta kalla det en trend och istället kalla det ett faktum. Så lär det förbli. Tack vare nyöppnade fabriker i Asien har tillverkarna kunnat pressa priserna och de billigaste modellerna närmar sig träklubbans utpriser.
Konstruktionsmässigt går det även på klubbsidan mot mer individualiserade produkter. Medan backarna erbjuds något kraftigare klubbor med högre kickpunkt (som passar bra för slagskott) trycks vikten ned på forwardsklubborna för att skapa dribblingsvänligare klubbor. Dessutom läggs kickpunkten längre ner för att ge bättre handleds- och svepskott.
Precis som förra året jobbar flera tillverkare vidare på teknologier som ska göra klubban hållbarare för slag och hugg. Även bladen får en viss ansiktslyftning. De flesta spelare föredrar kompositklubban men vissa saknar den mjukare känsla som trä gav. Därför letar tillverkarna efter bladkonstruktioner som ger en mjukare känsla samtidigt som bladets styvhet behålls. Målet är ett blad optimalt för både passmottagningar och styrningar.
På handsksidan är det svårt att skönja en trend. Precis som föregående år handlar det om valmöjlighet. Om spelaren vill ha en större handske, av mer klassiskt snitt, är det möjligt, om spelaren vill ha en mindre, tightare modell är även det möjligt. Kortfattat är det övergripande målet att ta fram lätta, sköna och skyddande handskar även om det givetvis finns undantag. Handsken ska dessutom vara snygg. Precis som på andra områden blir design allt viktigare. Basfärger som svart, mörkblått och rött fortsätter dock att dominera.
En trend finns dock. Skinn går tillbaka något efter några års revival. Handskar tillverkade i nylonmaterial som torkar betydligt snabbare än skinn får ett uppsving. Nylonhandskar lär framförallt tilltala dem som inte har råd (vilket i princip är alla förutom elitspelarna) att byta handskar under match.
Funktion, rörlighet, och individanpassade är ledorden för skydden. Så var trenden förra året och den går igen i år. Målet är skydd som skyddar men inte känns. För att nå dit ska skydden sitta riktigt bra och ge spelaren full rörelsefrihet samtidigt som de ska vara ventilerande och relativt lätta. Även här fortsätter design att bli allt viktigare och i den mån det går ska spelaren kunna individanpassa sina skydd.
Hjälmen är ett annat område där designen spelar stor roll. En hjälm sticker ut och då vill spelaren att den ska vara snygg. Bulliga modeller får ge vika för mer huvudformade diton. Invärtes jobbas på passform (enkla justeringsmöjligheter) och komfort (ventilation, vaddering). Övergripande fokus är dock som vanligt skydd och teknologier från andra sporter (skidåkning) har lånats in för att ta fram en så bra produkt som möjligt.
5 säkra hockeytrender
Passform: Oavsett om det gäller skridskor, skydd, handskar eller hjälmar är passform viktigt.
Individanpassat: Spelarna vill att produkterna ska sitta bra. Det gör de 2008.
Hållbarhet: Hockey är dyrt. Mycket krut läggs på att tillverka hållbara produkter.
Design: Ingen tillverkare underskattar designens betydelse för försäljningen.
Skinn: En högoddsare visst, men skinn kan vara på väg tillbaka.
Av: Magnus Reithner